tilbage Helmut Schmidt
Efter sin studentereksamen blev Helmut Smidt i 1937 indkaldt til Rigsarbejdstjenesten og senere til militærtjeneste. Efter kort tid i britisk krigsfangenskab påbegyndte han i 1945 et studium i nationaløkonomi og statsvidenskab. Hans politiske engagement begyndte umiddelbart efter krigens afslutning, hvor han meldte sig ind i SPD. Fra 1953 repræsenterede han partiet i Forbundsdagen, ligesom han overtog posten som landsformand for "Sozialistischen Deutschen Studentenbundes" (SDS). I 1961 blev han Hamborgs senator for indre anliggender. Her gav hans indsats under oversvømmelsen i 1962 ham ry for at være en stærk krisemanager. Efter i 1965 at være skiftet tilbage til landspolitikken blev Schmidt i 1969 forsvarsminister i Willy Brandts (SPD) forbundsregering. Tre år senere overtog han ministeriet for økonomi og finans, før han efter en ny valgsejr for SPD/FDP-koalitionen blev finansminister. I maj 1974 efterfulgte han Brandt som forbundskansler, da denne vat trådt tilbage efter spionsagen omkring Günter Guillaume. I "det tyske efterår" i 1977 gav Smidt ikke efter for RAF?s krav og påtog sig dermed ansvaret for arbejdsgiverformanden Hans Martin Schleyers død. Den 1. oktober 1982 blev Schmidt væltet som forbundskansler efter et konstruktivt mistillidsvotum fra CDU/CSU og FDP.
