Digteren og journalisten Heinrich Heine gennemførte en handelsuddannelse i Frankfurt am Main og Hamborg mellem 1816 og 1819, før han de næste fire år studerede retsvidenskab i Bonn, Göttingen og Berlin. I forlængelse af talrige rejser til Italien, Helgoland, Berlin og England flyttede han i 1831 til Paris på grund af den politiske situation i Tyskland. Her blev han en vigtig formidler af den tyske, henholdsvis franske kultur. Heine bekendte sig til den litterære retning "das Junge Deutschland", hvorfor hans skrifter blev forbudt i Tyskland i 1835. Heine var lænket til sygesengen fra 1848 og frem til hans død. Hans satiriske versepos "Deutschland. Ein Wintermärchen" fra 1844 og hans prosaskrifter til avisernes kultursider bidrog afgørende til hans litterære ry.