tilbage Andelsmejeri i Hjedding
I Hjedding ved Varde blev Danmarks første andelsmejeri stiftet den 10. juli 1882. Det var en skelsættende begivenhed i nyere dansk historie. I løbet af de næste 25 år blev der bygget omkring 1.100 andelsmejerier, mens der var omkring 350 privatejede mejerier. I Nordslesvig blev der bygget omkring 125 andelsmejerier i samme periode. Den tyske parallel var "Meiereien mit beschränktem Geschäftsbetrieb", men virksomhedsformen blev aldrig så udbredt som i Danmark.
Andelsmejerierne var kernen inden for den danske andelsbevægelse. Hvert sogn havde et andelsmejeri som bønderne leverede mælk til. Det sikrede kvaliteten af smør og mælk, og det sikrede landmændenes indtjening. De blev afregnet for den mælk der blev leveret til mejeriet. Hvert år modtog de desuden en del af mejeriets overskud som svarede til, hvor meget mælk de havde leveret.
Det er noget usikkert, hvordan det kunne gå til at så mange andelsmejerier skød op så hurtigt. Formentlig kommer formanden andelsmejeriet i Skelde ved Broager, Andreas Andreasen, det nært. Han konstaterede i 1890, at bønderne gjorde store øjne, da de modtog de første udbetalinger. Viden om de første mejeriers succes har bredt sig hurtigt, og interessen i at komme med på vognen har været stor blandt landmændene.
Det illustreres også af, at det første andelsmejeri i Nordslesvig blev bygget allerede i 1884 i Mejlby ved Rødding. Fire lokale gårdmænd havde besøgt Hjedding, og de gik straks i gang med projektet da de kom hjem. I slutningen af 1800-tallet var Verden blevet mindre, og nyheder blev spredt meget hurtigere end få årtier tidligere.
