tilbage Tønder kniplinger
Gennem mange århundreder er der blevet kniplet i hertugdømmet Slesvig. Især Tønder er kendt for sine kniplinger og det var centeret for kniplingsproduktionen. Kniplingerne var og er kunst, men det udviklede sig op gennem 1700-tallet til at blive en præindustriel produktion. Med det menes, at der fandt en egentlig masseproduktion sted hos et stort antal kvinder i Tønders omegn.
Fra begyndelsen af 1800 blev der opfundet simple kniplingsmaskiner. Det gjorde det meget lettere og hurtigere at kniple. På den måde faldt produktionsomkostningerne, men det var samtidig med til at udvande kniplingshåndværket. Med det øgede udbud og med den faldende kvalitet faldt priserne. Derfor var kniplingsproduktionen stort set forbi i midten af 1800-tallet. På den måde havde Tønder og Slesvig mistet en vigtig indtægtskilde, som den ellers havde haft gennem generationer.
Det er opgjort, at mellem 10. og 20.000 kvinder i Slesvig arbejdede med at kniple, da produktionen var på sit højeste. Frem til begyndelsen af 1800-tallet var det en af hertugdømmet Slesvigs vigtigste indtjeningskilder. Ja, i perioder var kniplingerne formentlig det, der blev tjent mest på. Det gav samtidig kvinderne og deres familier lidt ekstra penge ved siden af det, de kunne tjene ved landbrug eller håndværk. Kniplingsproduktionen er altså et godt eksempel på at præindustriel produktion også havde stor betydning her i regionen.
