Industrialiseringen i regionen fandt sted fra midten af 1800-tallet. Det var især i Holsten at den tog fart, mens det gik langsommere i Slesvig og i det sydlige Danmark.
I regionen er der gennem de seneste par århundrede år investeret mange penge i at udvikle infrastrukturen.
Landbruget i Slesvig-Holsten og Syddanmark har i løbet af det 20. århundrede gennemgået en kolossal forandring.
Strukturændringerne i 1970erne og 1980erne inden for sværindustrien ramte regionens erhvervsliv og ansatte hårdt.
I regionen er der en række virksomheder, som har eller har haft stor lokal og regional betydning. Det er virksomheder, som er blevet skabt af innovative mennesker med en god ide.