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Industrielle Revolution © sdu

Die Industrielle Revolution bezeichnet die großen Veränderungen, die ab der Mitte des 18. Jahrhunderts in Europa geschehen. Unternehmen mit Maschinen und mit vielen Angestellten breiten sich schnell aus und sie ändert die europäische Gesellschaft grundlegend.

Die Industrielle Revolution wird als eine der wichtigsten Perioden der neueren europäischen Geschichte erachtet. Es herrscht die Auffassung, dass Europa sich durch die Industrielle Revolution von der traditionellen Agrargesellschaft zur modernen industriellen Stadtgesellschaft entwickelt hat. Die Sicht auf die Industrielle Revolution war also eng mit der Auffassung des Übergangs zur modernen Gesellschaft in Europa 1700-1800 verknüpft.

Es mag unklar sein, was mit Industrie gemeint ist und wie sie sich vom Handwerk unterscheidet. Heute werden Unternehmen mit vielen Mitarbeitern, die in der Massenproduktion mit Arbeitsteilung tätig sind, als Industrie bezeichnet. Die Unternehmen verarbeiten verschiedene Rohstoffe und nutzen hierfür normalerweise Maschinen.

In England fand die Industrielle Revolution zuerst statt. Im Zeitraum 1750- 1830 entwickelte sich die frühe britische Industrie - die sogenannten Manufakturen - nach und nach. Mit der Zeit wurden Maschinen eingeführt und die Produktion wurde immer mehr mechanisiert. James Hargreaves Spinnmaschine "Spinning Jenny" aus den 1760er Jahren wird als Startschuss angesehen. Im Laufe weniger Jahre führten die britischen Textilunternehmen diese handbetriebene Maschine ein, die die Produktivität um das Zehnfache steigerte.

Ein wichtiger Schritt war James Watts Entwicklung der Dampfmaschine. 1769 bekam er das Patent auf die neue Maschine, die er in den folgenden Jahrzehnten weiter entwickelte. Der große Verdienst Watts war es, die Dampfmaschine für die industrielle Produktion verwendbar zu machen. In den Industrienzweigen, in denen die meiste Kraft gebraucht wurde, veränderte die Dampfmaschine am meisten. Die britische Textil- und Eisenindustrie machte einen großen Schritt nach vorn und innerhalb weniger Jahre wurden eine Reihe neuer Unternehmen gegründet. Die Industrialisierung war besonders stark in Mittelengland ausgeprägt und Anfang des 19. Jahrhunderts war Manchester das absolute industrielle Zentrum der Welt.

Die Industrielle Revolution fand nicht nur aufgrund neuer Technologien statt, andere Dinge waren auch ausschlaggebend. Erstens musste ein Markt für die Waren, die die Industrie produzierte, vorhanden sein. Es musste Menschen geben, die das Geld hatten einzukaufen und es war wichtig ein effektives Bankensystem zu haben, das Geld für Maschinen und Fabriken verlieh. Letztendlich war es sehr wichtig, dass die Infrastruktur funktionierte. Es musste gute Straßen, Eisenbahnen und Kanäle geben, so dass die Waren zum Käufer kommen konnten und damit die Unternehmen die Rohstoffe geliefert bekommen konnten, die man zur Produktion brauchte. Die Dampfmaschine war auch hier von großer Bedeutung, da Dampfzüge und Dampfschiffe wichtige Transportmittel wurden, um Waren und Menschen zu bewegen.

Nachdem England eine starke industrielle Veränderung durchgemacht hatte, kam die Industrialisierung Mitte des 19. Jahrhunderts auf das europäische Festland. Manche bezeichnen dies als zweite Industrielle Revolution. Zum einen weil die Entwicklung nicht in England stattfand und zum anderen weil die Industrialisierung in mehreren Sektoren stattfand als zu Beginn des 19. Jahrhunderts. In Frankreich, Belgien, Deutschland und dem nördlichen Italien traten große Veränderungen ein, während anderenorts in Europa die Entwicklung nicht so stark war. Nach und nach wurden neue Gebiete in der Chemie und Elektronik, sowie die Telegrafen, ein wichtiger Teil der Industrialisierung.

Die Bezeichnung "Industrielle Revolution" ist ein ideologisch geladener Begriff. Liberale fassen ihn als positiven Prozess auf, der den Wohlstand der Gesellschaft gehoben hat. Es wurde eine gewaltige Steigung innerhalb der Produktion und der Produktivität geschaffen. Früher meinten liberale Forscher sogar, dass das europäische Modell der Industriellen Revolution auf andere Erdteile angewandt werden könnte. Sozialistisch orientierte Forscher stehen den Konsequenzen, die die Revolution mit sich führte, kritisch gegenüber. Obwohl die Gesellschaft reicher wurde, so kam es doch nur einer kleinen Gruppe von Fabrikbesitzern zugute. Die Arbeiter mussten in den Fabriken hart arbeiten, doch sie hatten keinen Anteil an den Einnahmen. Sie mussten mit ihren Familien in kleinen Häusern am Existenzminimum leben.

Diese Geschichte erscheint in folgenden Themen:
Industrieller Strukturwandel
Industrialisierung
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