Fotografi fra 1895 af Hovedbanegården i Altona.

Altona var i 1940 helstaten Danmarks næststørste by. Det var her at den første jernbane blev åbnet i 1844. Jernbanen til Kiel og de nye jernbaner i Slesvig-Holsten fik stor betydning for hertugdømmernes økonomiske udvikling fra midten af det 19. århundrede. Banerne var afgørende for at mennesker og varer kunne transporteres hurtigt og effektivt mellem byerne.