Da Otto von Bismarck blev udnævnt til preussisk ministerpræsident i 1862, førte han i begyndelsen en nogenlunde nedtonet linie i forhold til Slesvig-Holsten. Da Danmark med Novemberforfatningen brød aftalerne om Hertugdømmerne, kunne Bismarck sammen med Østrig og angribe og besætte Slesvig-Holsten ude at de europæiske stormagter greb ind.