Jens Jessen var redaktør af Flensborg Avis fra 1882 til sin død. I den periode lykkedes det ham at gøre avisen til de danske slesvigeres vigtigste talerør, og at øge antallet af abonnenter kraftigt. Jessen var en uforsonlig og stridbar mand, og det gav problemer i forhold til myndighederne. Han sad i fængsel næsten 1/6 af de 24 år han var avisens redaktør.