I årene efter afslutningen af Den Kolde Krig blev forsvaret i Slesvig-Holsten beskåret kraftigt. Mange kaserner og anlæg er blevet nedlagt, og mange mennesker er blevet flyttet. I 2004 var der omkring 40 % færre ansatte ved Bundeswehr i delstaten end i 1990. Det afspejler, at den militærstrategiske betydning forsvandt ved afslutningen af Den Kolde Krig.