Portræt af Helmuth von Moltke -kaldet "Moltke den ældre" (1800-1891).

Helmut von Moltke – kaldet Moltke den ældre – var i perioden 1857-1888 generalstabschef i Preussen. Han havde som holstener fået sin militære grunduddannelse i Danmark, og blev efter krigene mod Østrig i 1866 og Frankrig i 1870-71 regnet som en stor taktisk begavelse. Hans brug af moderne teknik som telegraf og jernbane havde stor betydning for den preussiske effektivitet i krigene.