Betegnelse for en ventetid, hvor der er noget, man må undvære. Når det gælder sygdom, begynder udbetalingen af sygeløn først efter udløbet af karensdagene. I Tyskland blev disse karensdage afskaffet i 1969. De blev genindført under Kohls regering, men kun forbigående. I modsætning til de fleste andre europæiske stater har Tyskland ingen karensdage i forbindelse med løn under sygdom.
I Danmark indførte firkløverregeringen under den konservative statsminister Schlüter den seneste lov om karensdage ved sygdom i 1983. Folketinget afskaffede den igen i 1987.