UNESCO - "United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation" - er FN's særlige organisation for uddannelse, videnskab og kultur. På grundlag af UNESCO-aftalen om beskyttelse af kultur- og naturarv fra 1975 har 192 nationer - herunder Danmark og den tyske Forbundsrepublik - forpligtet sig til at registrere, beskytte og bevare den verdensarv, der befinder sig inden for deres territorium. Den samlede internationale liste over de udvalgte natur- og kulturværdier benævnes Verdensarvslisten.