Det kostede general de Meza stillingen at beordre Dannevirke rømmet den 5. februar 1864, men han stod ikke alene med sin vurdering af armeens muligheder.

Den engelske krigskorrespondent fra "The Times", Antonio Gallenga, der var udsendt til at rapportere fra Dannevirke, beskrev detaljeret danskernes vanskelige stilling den 3. februar, og dagen efter tilføjede han:

Der er ingen Tvivl om, at hvis Østrigerne og Preusserne ved en eller anden Hændelse kunde tiltvinge sig Overgangen over Slien eller komme igennem et af Hullerne mellem Dannevirkes mange skandser, ville ei alene Byen Slesvig, men hele Stillingen og den danske Armees Tilbagetogslinie være i fare. Den største Del af Hertugdømmet ville være tabt, og Kongens Tropper kunde da kun holde Stillingen paa den lille Halvø Sundeved ved Dybbøl lige overfor Als eller længere mod Nord ved Fredericia.