Nach dem Krieg werden in Schleswig-Holstein einige grundlegende politische Veränderungen vorgenommen. Die britischen Besatzungstruppen sollen sicher stellen, dass ihre Besatzungszone demokratisiert, entnazifiziert, dezentralisiert und entmilitarisiert wird. Dies wird zur Grundlage für den Aufbau der politischen Institutionen im Schleswig-Holstein der Nachkriegszeit und für die politische Entwicklung des neuen Bundeslandes.
Die politische- und verwaltungsmäßige Entwicklung in Schleswig-Holstein und Süddänemark der neueren Zeit ähnelt sich sehr. Doch die Barschel-Affäre Ende der 1980er ist einzigartig und hat kein entsprechendes Pendant auf der anderen Seite der Grenze.