Im 19. Jahrhundert und Anfang des 20. Jahrhunderts beginnt eine sehr große Veränderung in der europäischen Gesellschaft. Diese Veränderung wird oft als der Übergang zur "Moderne" bezeichnet und findet auch in Schleswig-Holstein und im südlichen Dänemark statt.
Die Modernisierung umfasst eine lange Reihe von demografischen, ökonomischen und politischen Verhältnissen. Die Bevölkerungszahl steigt kräftig an, insbesondere in den Städten. Der Adel verliert an Bedeutung und für die Bürgerschaft und den Bauernstand geht es aufwärts. Die Gruppe der Industrie- und Landarbeitern wird ebenfalls um einiges größer, wodurch soziale Ungerechtigkeiten zunehmen.